Жизнь в доме Westbeth далека от золотого американского стандарта, она совершенно другая. Но именно этим отличием и желанием быть среди таких же художников, дом собрал всю творческую богему Нью-Йорка. Исконные жители Westbeth, энергичная, активная группа людей, которые всю жизнь боролись с условностями и мечтали о лучшей жизни. Сейчас две трети из них в возрасте от 60 до 100 лет.

Это своего рода общежитие художников Westbeth было задумано в 1960-х годах, в поисках решения обеспечить доступным жильем и студиями художников и их семей. Этот опыт стал одной из первых практик в Соединенных Штатах адаптации промышленных зданий для художественного и жилого использования. Основатели Westbeth Artists Housin предполагали, что художники будут пользоваться квартирами с низкой арендной платой в течение пяти лет, на старте своей карьеры. Но в реальности для многих этот дом стал постоянным и родным на несколько десятков лет. Открывшись в 1970-м Westbeth стал крупнейшей колонией художников в стране. Сегодня Westbeth обеспечивает своих жильцов большой оздоровительной и креативной поддержкой. В здании есть собственная галерея для художников-резидентов и независимых кураторских выставок. В последнее время здесь живет более четырехсот художников со всего мира. И проект продолжается.

Как говорят сами художники: художником быть непросто, но творчество — это их самое сокровенное в жизни. “Не важно, сколько им лет, все проживающие в этом здании люди сохраняют творческий настрой до самого конца. Художники продолжают работать за день до смерти.”

Уникальность этого проекта в том, что каждый портрет — это срез, в котором можно увидеть хитросплетения исторических и социальных процессов последних пяти десятков лет и задуматься, о роли художников в обществе, о их сложной и неоднозначной судьбе. Проект Westbeth Artists Housin демонстрирует положительный опыт заботы о безопасности и процветании не защищенной творческой категории людей. И важность поддержки художников, независимо от того, достигают они славы или нет. Это символизирует еще и чувство общности, которое сильно как никогда. В 2020 году Westbeth празднует свое 50-летие. И к настоящему времени стены Westbeth видели много важных имен художников, фотографов, писателей и тд. Это огромный современный улей, где у каждого жителя есть разные мысли о природе успеха, жизни и творчестве.