Это не далекое прошлое, это наше настоящее.

В понедельник после обеда в кабинет бодрым шагом входит начальник отдела, плюхается на стул и, обласкав по кругу всех строгим взглядом, спрашивает:

— У нас кто-нибудь когда-нибудь почетные грамоты получал?
— Э-э-э, кажется, в прошлом году кому-то дали… — старается вспомнить экономист Алевтина Петровна, которая первой попалась на глаза строгому начальнику.
— В прошлом году мне дали — как бы нехотя признается экономист Верочка, теперь под пристальным взглядом руководителя.
— Нужно выбрать, кого в этом году от отдела награждать  — нехотя цедит начальник.
— Пусть наградят Смельчакова. Он исполнительный работник — бойко предлагает Алевтина Петровна.

Начальник воодушевляется и собирается уже рвануть за дверь на перекур или еще куда, но слышит:

— Он не проработал на предприятии положенные пять лет. А грамоту дают только тем, кто проработал не меньше — информирует "всезнающий" инженер по кадрам.

Начальник тяжело вздыхает и остается.

— А пускай награждают инженера по кадрам — предлагает Смельчаков.
— Ты сколько проработал? — сурово вопрошает у того руководитель.
— Семь лет. Но я уже висел.  На доске почета.
— Раз висел — тогда нельзя — грустно соглашается начальник.
— Тогда пускай наградят ведущего экономиста Наталью Варфоломеевну — предлагает Смельчаков. — Он давно работает на предприятии. И она очень ответственный работник.

— Она на плохом счету у директора — снова информирует "всезнающий" инженер по кадрам.
— Это почему? — интересуется Смельчаков.
— Да так, есть за что — хмурит лоб тот. — Промолчала бы, целее была.

 Все косятся на наивного Смельчакова.

— Тогда, давайте наградим Алевтину Петровну! Она ответственный работник — не унимается Смельчаков.
— Я буду в отпуске — кокетливо отвечает Алевтина Петровна.
— Она будет в отпуске, а во время награждения нужно выходить на сцену. Грамоты будет вручать сам шеф — невесело мямлит начальник, "по совместительству" сына шефа.

— Послушайте, а что дает эта самая грамота? — невинно спрашивает Смельчаков.
— Смельчаков, ты как вчера на свет белый народился — Алевтине Петровне становится веселее. — Так положено.
— Положено? А в денежном выражении?
— В денежном выражении это ровно три копейки. На буханку хлеба. Так, для производственного форса, что ли.
— Послушайте, а почему награждают не тех, кто лучший, а тех, кого… — Смельчаков умолкает под кислыми взглядами своих коллег.
— Ну, тогда даже не знаю… — Смельчаков пожимает плечами.
— Эх, снова придется мне грамоту получать — словно перед Голгофой, выдыхает начальник.  — Конечно, лучше бы премию дали. А то от грамоты толку мало.

Через неделю, под громкие речи, на сцену местного клуба приглашаются «лучшие» работники предприятия. Три предпенсионные тетеньки с глуповатыми выражениями на неулыбающихся лицах, пара молодых рабочих, которые пытаются что-то сострить, но одернутые своими старшими коллегами, они, смущаясь, умолкают, несколько инженерно-технических работников и начальник Смельчакова.

Все серьезны, почти торжественны, словно пришли на похороны. На лицах скорбь и вселенская тоска.

Выступает директор. Он говорит что-то про хорошую работу каждого из присутствующих, про профессионализм и еще про что-то. Все аплодируют. Все торжественны. Ну, и еще все хотят поскорее домой.